Date: 2025-05-01
Nous avons connu une époque où les grandes compagnies nationales, comme EDF, Total, Gaz de France et Elf Aquitaine, assuraient le ravitaillement en énergie pour l’ensemble du pays. Leur mission était double : satisfaire les besoins des consommateurs tout en maintenant un coût d’exploitation faible. Les particuliers, entreprises et organismes publics pouvaient exercer leurs activités sans se soucier excessivement de la facture énergétique.
Cependant, depuis que l’Union européenne a imposé la privatisation des secteurs énergétiques majeurs en France, ces compagnies ont été dissoutes ou fusionnées. Les consommateurs sont désormais obligés de choisir un fournisseur d’énergie qui négocie les tarifs sur le marché libre.
Aujourd’hui, ce ne sont plus les producteurs d’électricité qui intéressent les gestionnaires des réseaux électriques comme RTE ou ELIA. Ceux-ci cherchent plutôt des entreprises capables de fournir une flexibilité énergétique. Cette dernière se définit par la capacité d’un producteur à augmenter ou diminuer rapidement sa production, ou celle d’un consommateur à ajuster son utilisation selon les besoins du réseau.
La nécessité de cette flexibilité s’est amplifiée avec l’intégration croissante des énergies renouvelables intermittentes, comme l’éolien et le solaire, dans notre mix énergétique. Ces sources d’énergie sont imprévisibles en raison du climat variable.
En conséquence, de plus en plus de volume d’électricité est négocié sur les marchés SPOT (de 3 jours à 4 heures avant la consommation). Le marché européen a ainsi connu une explosion des échanges d’énergie dans cette catégorie : depuis 2017, l’activité a triplé.
Face à ces défis techniques et économiques, plusieurs pays européens ont mis en place des mécanismes pour rémunérer ceux qui peuvent offrir cette flexibilité. En France, par exemple, les gestionnaires de réseau comme RTE proposent désormais divers systèmes de récompense aux acteurs capables d’apporter du soutien au réseau électrique.
Cependant, ces changements ont engendré des problèmes non négligeables. L’un d’eux concerne la capacité des centrales nucléaires françaises à s’adapter rapidement aux variations de demande, une caractéristique cruciale dans un système dépendant fortement des énergies renouvelables.
Ainsi, alors que les politiques visent à augmenter le pourcentage d’énergie provenant du solaire et de l’éolien sur notre réseau électrique, elles se heurtent à la question de savoir comment maintenir un approvisionnement stable. Les gestionnaires de réseaux sont obligés de trouver des solutions innovantes, comme demander aux consommateurs de modifier leurs habitudes d’utilisation ou même de payer pour que certains industries utilisent plus d’électricité lorsqu’il y a trop de production.
Cette dépendance croissante à la flexibilité est en train de révolutionner non seulement le secteur de l’énergie, mais aussi notre manière de vivre et travailler. L’avenir nous montre que nos décisions actuelles concernant le mix énergétique auront un impact profond sur la vie quotidienne des citoyens et les stratégies industrielles à venir.
La France se trouve aujourd’hui confrontée à une question cruciale : jusqu’à quel point devons-nous abandonner notre souveraineté énergétique pour suivre le modèle imposé par l’Union européenne ?
